物美价廉、用餐方便等因素使得自助餐厅成为了当下最热门的用餐方式，不少传统的中式餐厅也加入了自助的元素。例如某一时间段冷饮、甜点自助等。而自助餐厅以其特别的运营方式和自助式服务特色，决议了其服务方式、空间布局的基本要求。那么对于自助餐厅应该如何设计才能给与客户更好的体验呢？
自助餐厅的用餐环境是顾客自我服务，因此首要考虑的就是顾客取餐的便捷性。通常岛台作为顾客最常光顾的区域都是被安排到餐厅的最中央，这样才能照顾到餐厅各个角落的顾客。此外，岛台的设计风格也有讲究，繁重复杂的外观并不适合岛台，因为在这里各式的美味佳肴才是主角。为了不影响顾客对食物的判断，岛台的设计风格应该以时尚简约为主，突出它与美食的主次之分。
在自我服务模式中最重要的就是顾客的走动多，因此设计师必须合理安排动线，并留下足够的空间以便顾客往来。合理的动线取决于有序、有层次的自助餐台摆放，合理的规划决定于功能上的请求，同类的空间有必要相对会集。在规划中着重客人流线、弱化效劳流线，成功的流线规划可以令餐厅忙中有序，能有用避免来宾就餐进程中的身体磕碰冲撞，令就餐进程更为轻松、高雅，也令餐厅的效劳更显优异。
除却自我服务外，运营空间是自助餐厅的核心问题，餐位的数量最大化和合理化，绝对是任一餐厅设计追求的目标。合理的空间布局，联系灯光设计、精选装饰材料、合理调配空间色彩、赋有特征的艺术品摆设等多方面的完善，才能够设计出合乎请求的自助餐厅。
